Há poucos dias uma foto no facebook me chamou a atenção: um relógio com as horas em algarismos romanos onde o quatro (4) aparece "IIII" e não como conhecemos "IV". Foi motivo de risada e vários comentários. Mas de repente prestei atenção e vi que há vários relógios que são assim. Resolvi pesquisar o porquê desta forma de representar o quatro - naturalmente errada - e existem algumas explicações e uma história...A história é sobre uma tragédia causada por uma confusão do horário (o ponteiro sobre o I do IV confundiu o operador de uma estação ferroviária inglesa que achou ser cinco horas -V - e liberou o trem). Depois disto os fabricantes de relógios teriam decidido a convencionar o IIII. (?)
Há justificativas referentes à estética da forma de representar os números afim de dar maior harmonia de espaço entre uma hora e outra (!), e também há explicações quanto a maneira de representar o quatro em algarismos romanos no passado - que já teria tido esta forma (?). Não sei qual é a verdadeira razão mas o fato é que encontramos relógios com os dois tipos de representações: IIII e IV. Não dá mais para rir quando vir um relógio assim...